Chinês - Algumas noções iniciais

Conforme o esperado, as aulas de Chinês estão a ser uma experiência surreal.
Vou partilhar alguns dos pontos altos desta experiência:
Devo esclarecer que ainda não estou na fase de aprender caracteres, pelo que utilizo a escrita pinyin - conhecido ao mais alto nível como "pinguim" - que é uma forma de adaptar os caracteres chineses ao nosso alfabeto.

Cada som em chinês é geralmente composto pela parte inicial e final: a parte inicial é normalmente uma consoante e a parte final, o som de uma vogal.
Até aqui é tudo aparentemente fácil. Mas não. De facto não é assim:

Nas consoantes, o trabalho está relativamente simplificado pois a maioria delas tem um som idêntico ao português. O pior, são as que não têm.
Diferenciar um Qi, de um Xi, um Shi, ou de um Chi é algo de uma complexidade extraoridinária.

A sua pronúnca correcta implica o domínio de conceitos como Bilabial, Labio-dental, Alveolar, Retroflexa, Álveo-palatal ou Velar.
Podem acreditar que na prática implica um conhecimento detalhados de anatomia humana, ilustrados na imagem seguinte, obtida no site "Pronunciation of Mandarin Chinese".
Quanto às vogais, existem quatro tons para sua "acentuação", com sinais gráficos: ¯ , ´ , ` e `´. Até nisto tinham de implicar - os símbolos do 1º tom e do 4º tom só se conseguem colocar à mão, depois de imprimir - não é possível escrevê-los no computador.

Cada um destes tons representa a altura e a curva melódica da voz com que se deve pronunciar cada sílaba.
Quem conhece os meus dotes musicais, deve saber que a palavra "tom" não me é muito familiar. Se a isto aliarmos "a curva melódica da voz", fica tudo dito.
Ando a concluir que sou meio daltónico dos ouvidos (novo conceito para confusão de tons).

Acreditem que, ao falar com um Chinês, dizer o tom ligeiramente ao lado faz com que não nos percebam de todo. Creio que com os avanços da genética ainda vão identificar vestígios de sangue espanhol nas raízes da população chinesa.

Para esta confusão contribui de sobremaneira mais uma característica típica do Chinês: a "multihomofonização". Deixo um exemplo para terminar: escrevendo a palavra Yi no dicionário, obtemos uns "modestos" 160 resultados completamente diferentes uns dos outros.